La Bajada de la Vierge de Las Nieves est bien plus qu’une fête.
C’est une mémoire collective, une émotion partagée et une tradition vivante.
Tous les cinq ans, Santa Cruz de La Palma se transforme entre juin et août pour rendre hommage à la patronne de l’île, lors d’une célébration vécue avec intensité et ferveur.
Cette festivité est documentée depuis 1680 et est considérée comme l’une des manifestations culturelles les plus importantes des Canaries.
En 1980, elle a été déclarée Fête d’Intérêt Touristique National, et en 2007, elle a reçu une reconnaissance du Centre International pour la Conservation du Patrimoine pour sa valeur historique et culturelle.
Les Fêtes Lustrales : foi, art et culture populaire
Le programme des Fêtes Lustrales de la Bajada de la Vierge de Las Nieves se divise clairement en deux grands ensembles qui s’entrelacent naturellement.
D’un côté, les actes religieux, centrés sur la dévotion à la Vierge.
De l’autre, un large ensemble d’événements culturels et festifs qui font partie du patrimoine culturel immatériel de La Palma.
Théâtre, danse, musique, littérature, artisanat, peinture, sculpture et architecture éphémère se réunissent dans une grande représentation allégorique, renouvelée à chaque édition.
Pendant plus d’un mois, rues et places deviennent des scènes à ciel ouvert où la tradition se vit et se transmet de génération en génération.
La Bajada est, sans aucun doute, le joyau des fêtes de Santa Cruz de La Palma.
Début des célébrations : la Semana Chica
Les célébrations commencent par les actes préparatoires et le transfert de l’image depuis son sanctuaire.
Pendant la Semana Chica, qui a lieu le premier dimanche de juillet, se déroule l’un des moments les plus symboliques.
Les pèlerins descendent les pièces d’argent qui composent le trône de la Vierge lors de la traditionnelle Bajada del Trono.
Peu après, l’image descend vers le centre historique, où elle reste dans la Paroisse Mère d’El Salvador pendant toute la durée des fêtes.
La Semana Grande : les actes les plus attendus
La Semana Grande, qui commence le deuxième dimanche de juillet, concentre les événements les plus célèbres et les plus populaires de la Bajada.
La Nuit de la Pandorga
La Pandorga est une soirée particulièrement familiale et émouvante.
Les jours précédents, enfants et adultes fabriquent des lanternes artisanales pleines de couleur et de créativité.
À la tombée de la nuit, les familles se réunissent et descendent depuis l’Avenida del Puente, parcourant les rues du centre historique accompagnées par la fanfare municipale. Des milliers de lumières illuminent la ville et créent une atmosphère magique.
Aujourd’hui, la Pandorga symbolise la lumière qui guide le chemin de la Vierge vers la capitale et représente l’illusion de l’enfance au cœur des fêtes lustrales.
La Danse des Mascarones
La Danse des Mascarones envahit les rues de géants et de grosses têtes représentant des personnages historiques et sociaux des Canaries.
C’est un acte joyeux, accessible et très participatif, mêlant humour, musique et tradition populaire.
Ce défilé transforme le centre historique en un espace de rencontre où petits et grands partagent l’ambiance festive.
Le Menuet
Le Menuet est l’un des actes les plus élégants et visuellement marquants de la Bajada.
Inspiré des jardins et palais de Versailles, ce ballet recrée l’esthétique du XVIIIᵉ siècle à travers des chorégraphies soignées, de la musique classique et des costumes raffinés.
Créé en 1945, il s’est imposé comme un classique incontournable et l’un des moments les plus attendus par le public.
Le Char Allégorique, la Danse des Acrobates et autres traditions
Le Char Allégorique et Triomphal et la Danse des Acrobates apportent théâtralité et symbolisme au programme.
Musique, scénographie et mouvement se combinent pour renforcer le caractère baroque des fêtes et leur richesse artistique.
La Descente de la Vierge
La Bajada proprement dite est l’acte central des célébrations.
L’image de la Vierge de Las Nieves descend depuis son sanctuaire jusqu’au centre historique, accompagnée par une foule immense.
En 2025, ce moment a eu lieu le 12 juillet, devenant l’une des journées les plus intenses et émouvantes de toute la fête.
Le Dialogue entre le Château et le Navire
Cet acte est l’un des plus spectaculaires et symboliques.
À mesure que la Vierge approche de la ville, une bataille navale fictive est mise en scène.
Un château situé en hauteur dialogue avec un navire placé près de l’Alameda. Les coups de canon et les effets sonores recréent l’affrontement et renforcent l’attente du public.
Après le dialogue, la Vierge poursuit son chemin vers la Paroisse d’El Salvador, suivie par des milliers de personnes.
La Loa d’Accueil
Lorsque la Vierge arrive sur la Plaza de España, a lieu la Loa d’Accueil.
Il s’agit d’une composition musicale interprétée par un chœur, des solistes et un orchestre symphonique.
C’est l’un des moments les plus solennels et émouvants de toute la Bajada. La ferveur, le silence et la musique se fondent en un instant que beaucoup considèrent comme le cœur spirituel des fêtes.
La Procession de Retour
Les fêtes se terminent le 5 août avec la Procession de Retour.
La Vierge regagne son sanctuaire lors d’un acte empreint de solennité.
C’est un adieu chargé d’émotion, de promesses et de remerciements. Une clôture qui marque la fin du cycle lustral et laisse une empreinte durable jusqu’à la prochaine Bajada.
La Danse des Nains : le symbole de la Bajada
La Danse des Nains est l’acte le plus emblématique et le plus attendu des Fêtes Lustrales.
Ses origines remontent à 1833 et, depuis, elle est devenue un symbole culturel unique.
Vingt-quatre danseurs y participent, des hommes et, depuis 2025, également des femmes, sélectionnés à l’issue d’auditions exigeantes.
Ils commencent vêtus de tuniques identiques, dont le design change à chaque édition.
Après avoir traversé une petite cabine, la transformation secrète en Nains a lieu, avec leurs célèbres chapeaux numérotés de 1 à 12.
Ils dansent ensuite au rythme de la polka interprétée par la Banda Municipal de San Miguel.
Après plusieurs représentations sur le site festif, les Nains parcourent la rue O’Daly, connue sous le nom de Calle Real, répandant leur magie dans la ville jusqu’à l’aube.
En 2025, la Danse des Nains s’est déroulée dans la nuit du 10 juillet.
Conseils pratiques pour en profiter pleinement
- Où se loger.
– Réservez très à l’avance.
– Juillet est la période la plus demandée.
– Pensez également aux hébergements à Breña Baja, Breña Alta et Los Cancajos.
- Se déplacer.
– À pied est l’idéal dans le centre historique.
– Il est conseillé d’arriver tôt pour les grands événements.
- Transports renforcés.
Lors des dates clés, les transports publics locaux, aériens et maritimes augmentent leur capacité pour répondre à la forte demande.
Curiosités sur la Bajada de la Vierge
- Dans le centre historique, une boutique officielle dédiée à la Bajada propose des t-shirts, des mugs et des souvenirs liés à la fête.
- De plus, des figures des Nains ont été immergées dans l’océan Atlantique dans le cadre d’un projet artistique lié à un parc thématique sous-marin inspiré de cette danse.
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