La Palma, la Isla Bonita, est un véritable continent en miniature : plages volcaniques, forêts de laurisilva, volcans actifs et ciels si purs que les étoiles semblent à portée de main. Sa géographie est un voyage permanent entre contrastes, ce qui en fait une destination unique dans l’Atlantique.
Données générales sur La Palma
- Superficie : 708 km²
- Population : ~83 000 habitants
- Altitude maximale : Roque de los Muchachos, 2 426 m
- Âge géologique : ~2 millions d’années (l’une des îles les plus jeunes de l’archipel)
- Distinction : Réserve de biosphère UNESCO depuis 2002
Un territoire volcanique en mouvement
- La Palma s’est formée à partir d’un volcan sous-marin.
- Le cœur de l’île est la Caldera de Taburiente, un cratère de 9 km de diamètre et 1 500 m de profondeur.
- Le sud est la zone la plus active : la Cumbre Vieja, où se trouvent la majorité des volcans, dont la dernière éruption, celle du Tajogaite en 2021.
Microclimats et paysages uniques
- Nord : vert, humide, avec forêts de laurisilva, fayal-brezal et profonds ravins.
- Sud : paysages volcaniques, sols noirs de lave et pinèdes.
- Ouest : climat plus sec et ensoleillé, idéal pour les bananes et les vignobles.
- Est : plus doux et équilibré, parfait pour marcher au bord de la mer entouré de palmiers canariens.
Grâce aux alizés et au phénomène de la pluie horizontale, les forêts captent l’humidité même en été. Le pin canarien et la laurisilva en sont les grands symboles.
La Palma, Réserve de biosphère UNESCO
- 1983 : la forêt de Los Tilos a été déclarée Réserve de biosphère.
- 2002 : l’ensemble de l’île a obtenu cette distinction.
Aujourd’hui, La Palma est un exemple mondial de conservation et de biodiversité, où cohabitent espèces endémiques, cultures traditionnelles et paysages vierges.
Tourisme astronomique : un ciel protégé par la loi
- Le Roque de los Muchachos abrite l’un des observatoires astrophysiques les plus importants au monde.
- Les nuages entre 1 000 et 2 000 mètres forment une barrière naturelle contre la pollution lumineuse.
- Depuis 1988, La Palma dispose d’une loi pionnière en Europe pour protéger son ciel des lumières artificielles, des radiofréquences et du trafic aérien.
- De nombreux villages utilisent un éclairage adapté (orange, dirigé vers le sol).
Résultat : La Palma est l’un des meilleurs endroits de la planète pour observer les étoiles.
Municipalités de La Palma
L’île est organisée en 14 municipalités :
- Versant Ouest : Garafía, Tijarafe, Puntagorda, Tazacorte, Los Llanos de Aridane, El Paso, Fuencaliente.
- Versant Est : Barlovento, San Andrés y Sauces, Puntallana, Santa Cruz de La Palma, Breña Alta, Breña Baja, Mazo.
📍 Capitale : Santa Cruz de La Palma (~15 300 hab.)
📍 Ville la plus peuplée : Los Llanos de Aridane (~20 500 hab.)
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