Aeonium

Aeonium est l’une des plantes les plus emblématiques de la flore canarienne.
Ses feuilles charnues et sa capacité à pousser dans des lieux improbables en font un symbole de résistance.
À La Palma, cette plante succulente pousse sur les falaises, les pentes ensoleillées et les vieux murs de pierre.
Ses petites rosettes vertes semblent jaillir directement de la roche volcanique.

Un genre plein de vie et de couleur

Le mot bejeque désigne un vaste groupe de plantes du genre Aeonium, appartenant à la famille des Crassulacées.
On compte plus de trente espèces dans l’archipel des Canaries, dont beaucoup sont endémiques d’une seule île.
Certaines poussent aussi à Madère et en Afrique du Nord, mais c’est aux Canaries qu’elles sont les plus variées.

À La Palma, plusieurs types de bejeques existent, certains uniques à l’île.
Ils se sont adaptés à des altitudes et des climats très différents.
Leur apparence change beaucoup. Certains forment de grandes rosettes compactes, d’autres sont petites, délicates, vertes, rouges ou violettes selon le soleil.

Espèces de bejeques à La Palma

L’île abrite plusieurs espèces, certaines locales et d’autres endémiques des Canaries :

• Bejeque géant (Aeonium nobile). Endémique de La Palma. Grandes rosettes de plus de cinquante centimètres et superbes fleurs rouges de avril à juin. On le trouve surtout à la Cumbre Nueva et sur les falaises du nord.
• Bejeque des sommets (Aeonium davidbramwellii). Présent dans les zones hautes et ensoleillées, il résiste bien au vent et au froid.
• Bejeque vert (Aeonium palmense). Endémique de La Palma. Il pousse dans les ravins humides et sur les pentes orientales de l’île.
• Bejeque arborescent (Aeonium arboreum). Très commun dans les jardins et les zones habitées. Non exclusif à l’île, mais parfaitement adapté au climat local.
• Bejeque rosette (Aeonium decorum). Forme de petites colonies sur les roches volcaniques. Ses feuilles vertes deviennent rouges sous le soleil.

Un design naturel parfait

Les bejeques sont des plantes succulentes qui stockent l’eau dans leurs feuilles et leurs tiges.
Ils survivent longtemps sans pluie, même dans les sols pauvres et secs.
Leurs rosettes agissent comme des entonnoirs naturels qui recueillent la rosée et l’eau de pluie.

Pendant la floraison, ils produisent de longues tiges couvertes de petites fleurs jaunes, roses ou rouges.
Ces fleurs attirent les abeilles et les papillons, apportant de la vie aux paysages volcaniques.
Après la floraison, beaucoup d’espèces meurent, mais laissent de nouvelles pousses, perpétuant le cycle de la nature.

Où voir des bejeques à La Palma

Les bejeques poussent presque partout sur l’île, du niveau de la mer jusqu’aux sommets.

• Sur les zones côtières du sud et de l’ouest, on trouve Aeonium nobile et A. decorum, adaptés à la chaleur et à la sécheresse.
• Dans les ravins du nord et de l’est, les bejeques verts prospèrent dans des environnements humides et ombragés.
• Le long des routes et des sentiers volcaniques, on les voit sur les murs de pierre, entre Los Llanos, El Paso et Fuencaliente.
• Ils apparaissent même parfois sur les toits des anciennes maisons rurales.

Pour les amateurs de photographie, le bejeque est un modèle fascinant. Ses formes géométriques et ses couleurs changeantes en font l’une des plantes les plus photogéniques de La Palma.

Faits curieux sur le bejeque

• Le nom Aeonium vient du grec aionos, qui signifie “éternel”, en référence à sa capacité de régénération.
• Beaucoup de bejeques sont uniques à une seule île, ou même à un seul ravin.
• Cela en fait de véritables trésors botaniques.
• Dans certaines régions des Canaries, on les appelle aussi verodes, surtout quand ils poussent près d’autres succulentes.
• Ils sont très appréciés en jardinage pour leur beauté, leur résistance et leur facilité d’entretien.