La Historia de La Palma es rica en eventos y tiene una diversidad cultural única.
Los antiguos habitantes de La Palma, conocidos como benahoaritas o awaras, residían en la isla mucho antes de la llegada de los colonizadores. Según documentos históricos de los siglos XIV y XV, en la época de la conquista, La Palma estaba organizada en doce cantones, tenía una población de aproximadamente 4.000 personas y se llamaba Benahoare “mi tierra”.
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Historia de La Palma Canarias: un viaje desde los benahoritas hasta el floreciente turismo actual
Los benahoaritas vivían en las cuevas y basaban su subsistencia en la cría de cabras, ovejas y cerdos, así como en la recolección de frutos y raíces. Producían “gofio”, una especie de harina hecha de raíces de helecho y amagante que tostaban y molían.
Se cree que los aborígenes llegaron desde el noroeste de África, aunque se desconoce si lo hicieron voluntariamente o fueron expulsados por invasores como fenicios o romanos. De hecho, los marineros Fenicios conocían ya las Islas Canarias. El marinero Genovés Lancelotto Malocello llegó a La Palma junto con los primeros europeos en el siglo 13, pero la isla siguió sin ser conquistada hasta el 1493.
La conquista fue relativamente fácil y se inició con el desembarco de los castellanos en Tazacorte el 29 de septiembre de 1492.
Aparentemente, los conquistadores utilizaron acuerdos y pactos con los aborígenes de la isla para lograr su objetivo, lo que explica la mínima resistencia encontrada.
En 1493, el conquistador español Alfonso Fernández de Lugo llegó a la isla y conquistó todo su territorio llamándolo “San Miguel de La Palma“.
A partir del siglo XVI, San Miguel de La Palma atrajo a colonos de diferentes orígenes, como españoles, portugueses, genoveses, franceses y flamencos, quienes se integraron con los indígenas que quedaron tras la conquista. La economía de la isla giraba en torno a la agricultura, específicamente al cultivo y comercio de monocultivos de exportación, como la caña de azúcar y posteriormente el vino.
El Museo Benahoarita de Los Llanos de Aridane es una visita imprescindible para los amantes de la historia, que podrán adentrarse en la cultura y la vida prehispánica de La Palma.
Historia de La Isla de La Palma: auge comercial con América y desafíos en tiempos de piratería en el siglo XVI
Durante el siglo XVI, La Palma obtuvo el privilegio de comerciar con América, lo que convirtió a su puerto, Santa Cruz de La Palma, en uno de los más importantes del Imperio español. Esta prosperidad atrajo a piratas, como François Le Clerc, quien saqueó y quemó la ciudad en 1553. La isla se reconstruyó y fortificó, repeliendo el ataque de Francis Drake en 1585.
La vida en La Palma continuó tranquila después de la amenaza pirata. La economía se recuperó en cada crisis gracias a la fertilidad de su tierra, pasando de la caña de azúcar y la vid a la producción de miel de La Palma, tabaco y seda de La Palma. En 1830, se introdujo el cultivo de la cochinilla, pero decayó con el desarrollo de tintes sintéticos en 1880. Entonces, se introdujo el cultivo del plátano.
![caña de azucar](https://lapalmaisland.com/wp-content/uploads/2023/04/cana-de-azucar.jpg)
![vino de tea](https://lapalmaisland.com/wp-content/uploads/2023/04/vino-de-tea.jpg)
![puros rtesanales palmeros](https://lapalmaisland.com/wp-content/uploads/2023/04/puros-artesanales.jpg)
Aunque la Guerra Civil no llegó a Canarias, La Palma sufrió las consecuencias económicas del conflicto. Durante la posguerra, los palmeros se vieron obligados a basar su alimentación en el plátano.
![plataneras en tazacorte de la palma](https://lapalmaisland.com/wp-content/uploads/2024/06/la-palma-pueblos.webp)
La Palma: evolución y prosperidad en la era del turismo y la diversificación económica
Las exportaciones de plátano así se revitalizaron y se inició la construcción de infraestructuras como carreteras y canales para facilitar el transporte de agua desde los arroyos a las áreas de cultivo. El proyecto más destacado de ese tiempo fue la edificación de la carretera de la cumbre, la cual conecta también hoy, Santa Cruz de La Palma y Los Llanos de Aridane mediante un túnel que atraviesa las montañas de la isla, reduciendo así el tiempo de viaje.
Con el advenimiento de la democracia y la construcción del nuevo aeropuerto de La Palma en Mazo, la economía de La Palma, antes fuertemente dependiente del sector agrícola del plátano, comenzó a diversificarse hacia otros sectores, especialmente el turismo. Actualmente, el turismo es el principal motor económico en Canarias, impulsando el crecimiento y la prosperidad de la región.
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